喜歡書法的朋友大多會寫這句話：天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物。第一句出自《易經》乾卦卦辭，后一句則出自坤卦卦辭。
前一句我已經在前面的章節講到了，今天說一說后一句的意思。為了便于理解，我仍然要先把坤卦的卦辭用白話文翻譯一遍——
坤卦卦辭之文言文
卦辭
《坤》元亨，利牝馬之貞。君子有攸往，先迷后得主；利。西南得朋，東北喪朋；安貞吉。
《彖》曰：至哉坤元！萬物資生，乃順承天。坤厚載物，德合無疆。含弘光大，品物咸亨。牝馬地類，行地無疆，柔順利貞。君子攸行，先迷失道，后順得常。“西南得朋”，乃與類行；“東北喪朋”，乃終有慶。安貞之吉，應地無疆。
《象》曰：地勢坤。君子以厚德載物。
《文言》曰：坤至柔而動也剛，至靜而德方。后得主而有常。含萬物而化光。坤道其順乎，承天而時行。
坤卦卦辭之白話文
《坤》原始，亨通，利于像母馬一樣守正安詳。君子有所過往，開始有些迷失方向，到后來會得天道并以其為主；這是吉利的。西南方向會得到朋友，東北方向則會失去朋友；只要安泰守正，就會吉祥如意。
《彖》說：坤的起始真是達到了極致啊！這個時候，萬物依賴它而生長，于是它就順承天道而行。坤因為深厚而能夠承載萬物，其德的影響無邊無際。坤能包涵的面積廣大，各種各樣的物類都能各得其所，繁榮昌盛。母馬本質上同大地同類，在大地上奔行，沒有止境，但它卻性情柔順，守正吉祥。君子的所作所為，開始有些迷失方向，后來因為順承天道而回歸正常。往西南方向得到朋友，于是同他一起前行。在東北方向雖然失去了朋友，但終究還是因為回歸正常而值得慶幸。安詳守正吉祥，順應大地無疆。
《象》說：地勢為坤，君子效法大地用厚德承載萬物。
《文言》說：以坤為勢的大地極其柔順，但運行卻是剛健有力的。它因為至靜而德方，因為得天道為主而井然有序地運行不息，因為包容萬物而化被廣大。坤道是柔順的，它因為順承天道而運行有序且不止。
坤，到底是什么？
前文已經說過。“地勢坤，君子以厚德載物”，這是一句被人們幾乎說濫了的諺語格言。但這句話究竟怎樣理解？我感覺，應該抓住以下幾個關鍵詞：
【貞】元亨，利牝馬之貞。這句話是坤卦卦辭的首句，用到了“牝馬之貞”一詞。這個“貞”字就是守正、安分、祥和之意。
由此，我想到了《道德經》，老子反復用到了“牝”“母”“雌”這樣的詞匯，不斷地完美母性的偉大，實際同易經的這種論述是一脈相承的。在一定意義上說，道德經可能源自易經。
貞，這個字其實不光出現在坤卦，乾卦也是用到過，它的提法也是“元亨利貞”，只不過坤卦的“貞”被具體為“牝馬之貞”而已。
【順】在《易經》坤卦之中，作者顯然是把大地的美德同母馬等同一致了，其中重要的特征之一就是“順”。母馬在什么時候都是低眉順眼，慈眉善目，惹人可憐，無論是負重馱物，還是耕地拉犁，它從不違背主人的意愿，任勞任怨、順承人意是它的天性。
“坤道其順乎，承天而時行”，這個“順”字就是順承、順應天道，倡導的精神就是順其自然，不與天爭，這在現實生活中是很有實際意義的。
【靜】至靜德方。無論是牝馬，還是大地，他們總是安安靜靜的，從不為自己抱怨，從不惹別人煩躁，這既是本性，又是美德。
【柔】柔和順其實是相互關聯的詞語，母馬和大地都有這樣的共同特征，因為柔而順，因為順而柔。正因為他們柔和順承，才會“承天而時行”，“厚德載物”，進而使自己也達到永生并與時俱進。
