當我還在兒保科實習的時候，曾遇到過一個很特殊的案例：有一家人，他們特地從外省市來求醫，因為女兒 2 歲多了卻一直不太會說話，除了「爸爸、媽媽」簡單的稱謂，還不能講出一個完整的詞組或短句。
爸爸媽媽心急如焚，孩子越來越大卻始終沒有好轉。
我們仔細查看了她的檢查報告，發現除了語言發育落后，還伴有中度營養不良和缺鐵性貧血。
在溝通病情時，家人提到：平時孩子吃東西很費勁，需要咀嚼的都不吃，特別是肉類；還很排斥勺子，到現在都是用奶瓶進食。為了讓孩子多吃點，父母只能每天把食材打成「奶昔」給她吃。
在排除了相關器質性問題后，語言康復師對孩子進行了口腔運動能力評估，發現寶寶口腔運動能力不足，并通過對孩子喂養習慣詳細記錄，發現孩子一系列發育問題出在咀嚼能力長期缺乏鍛煉上。
在之后的兒保工作里面，我發現有很多寶寶都存在一定程度咀嚼能力鍛煉不足的情況，影響孩子的正常發育。通常這些孩子長期在吃煮的非常軟爛食物、喝粥；手指食物恨不得蒸、煮半天，一碰即斷；水果切的非常小塊、細碎……
圖片來源：丁香醫生 App
這樣喂養習慣形成后，孩子會養成一種惰性，而且孩子會越來越挑食，養育者也疲累不堪，形成惡性循環；而長期缺乏咀嚼能力會讓孩子的成長、發育造成嚴重影響。
營養不良、認知發育
都可能和咀嚼能力有關系
咀嚼能力是兒童早期口腔感知覺發育、口腔肌肉運動發育、言語發育的一部分。
當我們不對它進行訓練、養成時，表面上看寶寶只是挑食、進食慢，吃東西愛含著、只嚼不咽等飲食習慣不好，更深遠的影響是對寶寶身體健康、體格發育、智力成長都會造成影響。
1. 咀嚼能力弱，容易造成孩子營養元素缺乏
咀嚼能力不足的寶寶對食物的選擇會更加挑剔，尤其抗拒那些難以嚼碎下咽的肉類和蔬菜，造成造成營養素缺乏，甚至疾病。
咀嚼能力差又讓他們更加依賴稀軟食物，稀軟食物含水分比較多，而且占肚子，影響孩子的能量攝入，導致孩子營養不良。
2. 咀嚼能力弱，對孩子認知、語言發育都有影響
寶寶缺乏咀嚼能力，導致口部肌肉控制及口腔運動能力減弱，會直接影響發音系統的發育，此外還有研究發現，咀嚼與認知存在關聯，主要表現在注意力和記憶力方面，并將影響到孩子持續學習能力的發展。
咀嚼能力非天生
需盡早按月齡鍛煉
回想下我們自己是怎么嚼爛一塊肉的過程：食物送進嘴里——充分張口——咀嚼肌收縮——舌頭自由攪拌——牙齒咬斷纖維——研磨…….
整個口腔的充分配合，才能形成嚼的夠爛、能被順利喉嚨吞下的肉糜。
寶寶出生就自帶吸吮和吞咽的反射動作，而且隨著月齡的增加，吞咽能力會越來越協調，唯獨咀嚼能力是寶寶整個口腔系統經過一段時間的練習后才能掌握。
接下來我們逐月齡說說怎么鍛煉。
0～6 月齡
劃重點：通過吸吮鍛煉口腔肌肉、鼓勵寶寶吃手、吃玩具
咀嚼肌的鍛煉要從出生時就做起，特別對于奶瓶喂養的寶寶來說，要選用合適的奶嘴，避免孔洞過大。如果奶液不經吸吮就流出，會使嬰幼兒咀嚼肌得不到應有的鍛煉，不利于口頜的正常發育。
在衛生、安全的前提下，允許并鼓勵寶寶吃手指、啃咬牙膠和玩具，讓嬰兒感受愉快的口腔刺激，也有利于日后輔食的添加。
6～7 月齡
劃重點：及時添加輔食（泥狀）
一般來說，寶寶會在 4～6 月齡發展出咀嚼能力，如果您發現寶寶有了「咬」的意識，我們就可以開始進行咀嚼能力訓練了。
我們通常會在 6 月齡給寶寶添加輔食，通過喂養方式的變化來幫助寶寶練習，促進咀嚼能力發展。
圖片來源：丁香媽媽 App
有的寶寶此時已經萌出了第一顆乳牙，家長可用紗布或軟毛刷輕輕擦洗寶寶口腔和牙齒，既清潔寶寶牙齒，也同時刺激口腔，促進口腔感覺的發展。
7～9 月齡
劃重點：食物質地變化，添加手指食物
此階段的寶寶吸吮能力已變得更加協調，因此不能繼續停留在泥狀食物，而應逐漸改變為相對粗糙的糊狀。
同時我們可以給寶寶準備一些手指食物，為下一步的閉口動作做準備。
手指食物是成形的，質地均勻而柔軟的，便于寶寶抓起，這樣反而孩子吃得更好。比如香蕉、芒果這類柔軟的水果切片/塊，胡蘿卜、西藍花這類稍稍煮爛的蔬菜等。
口腔清潔與刺激可以改用指套刷或軟毛刷，每日 2 次，確保按摩到上下頜所有的牙面及牙齦部位。
9～12 月齡
劃重點：食物質地繼續變化，學習使用杯子
這個階段的寶寶可以通過下頜局部的上下運動咬下食物，添加剁碎的顆粒狀食。
這個階段的寶寶可以通過下頜局部的上下運動咬下食物，添加剁碎的顆粒狀食物，并逐漸增加食物的顆粒大小，可以進一步鍛煉其咬合力。
對應，寶寶的手指食物的質地也要逐漸地變硬一些、形狀逐漸變大，挑選寶寶感興趣的食材作為手指食物可能會更加事半功倍。
這時要開始訓練寶寶用杯子喝水和喝奶，用杯子喝液體，可以充分鍛煉寶寶口部肌肉，控制舌頭將液體往后流，還能促進手——口協調性。
12～18 月齡
劃重點：增加下頜穩定性，提高舌頭靈活性
我們常常會看到寶寶吃東西，邊吃邊掉，是因為他們咀嚼中的主動閉口做的不夠好。
我們在進食咀嚼時，主動閉口需要下頜和舌頭側面運動充分配合。因此這個階段的寶寶，除了進一步將食物質地「成人化」，可以需要通過訓練水杯使用，來鍛煉寶寶學會進食時候的主動閉口和舌頭的靈活性。
使用振動牙刷：刷牙過程中可以刺激舌頭運動，需要注意的是，振動可能是非常強烈的感官輸入，可以先在口唇處輕輕觸碰幫助其適應，如果寶寶表現出強烈抗拒就馬上停止。
用食物引導舌頭前伸和左右運動：家長可以在寶寶嘴前放置無糖冰棒或棒棒糖，或把蘋果醬、酸奶點在寶寶嘴角。
如果寶寶在訓練過程中有困難，可以使用鏡子來幫助輔助。
18 月齡 + ，咀嚼能力不足寶寶可以這樣進行強化訓練
寶寶的咀嚼能力一般到 16～18 個月就已經比較成熟了，如果寶寶出現咀嚼能力不足，飲食也有一些抗拒，可以通過喂養方式變化逐漸從軟到硬，并配合下面這些小游戲來幫助寶寶：
訓練舌頭上下運動：
1. 家長和寶寶一起面對鏡子，嘗試用舌頭觸碰鼻尖，只要舌尖的方向正確即可。
2. 教寶寶用舌頭數上下牙齒。
3. 家長用夸張的表情，張大嘴唱「啦，啦，啦」，讓寶寶觀察舌頭的運動。
唇頰練習
1. 一開始可以教寶寶吹氣泡，熟練之后鼓勵寶寶做鬼臉，比如鼓臉、嘟嘟嘴、O 形嘴、金魚嘴等
2. 和寶寶一起玩游戲，用嘴唇（不是牙齒）從一個盤子里夾起一根小胡蘿卜棒或其他食物，再放到另一個盤子中
下頜練習
- 用牙齒咬住一個振動玩具
2. 給寶寶提供更考驗其咀嚼能力的食物，比如完整的玉米和蘋果、牛肉干等都是天然的訓練工具。
如果發現寶寶 2 歲后咀嚼能力還是不好，建議盡早前往發育行為兒科或兒童康復科就診咨詢，在醫生或康復師的指導下進行專業訓練。
咀嚼功能發展與寶寶的健康成長息息相關，但我們養育過程中很容易忽略它。
不過我們不需要過于擔憂，我們其實只需要轉變寶寶飲食的偏好，充分利用食物質地的變化、再加上一些小的鍛煉，自然而然就能鍛煉出寶寶強大咀嚼能力，吃嘛嘛香。
