陶淵明七十一歲時，作了流傳后世的《桃花源記并詩》。在這首詩里他用平實(shí)白描的筆調(diào)通過對桃花源的安寧和樂、自由平等生活的描繪向世人表白了自己向往的美好生活：“忽逢桃花林，夾岸數(shù)百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛。土地平曠，屋舍儼然，有良田美池桑竹之屬。阡陌交通，雞犬相聞。其中往來種作，男女衣著，悉如外人。黃發(fā)垂髫，并怡然自樂”。
他在寫這篇曠世名詩時，已經(jīng)成為當(dāng)時當(dāng)?shù)爻鲱惏屋偷拿浚c另兩位隱士周續(xù)和劉遺民合稱為“潯陽三隱”。包括州刺史以下的各位名流顯貴終日造訪不絕于途。他的好友、始安郡刺史顏延之經(jīng)過潯陽，每天在他家喝酒清談，每次必定大醉而歸。江州刺史王弘想跟顏延之坐一會兒，可是顏延之總是沒時間。顏延之臨別，給他留下二萬錢。陶淵明把這些錢都送到酒家，想喝酒就去打。來他家串門的，無論貴賤，只要他還有酒，必定設(shè)宴招待。如果他先喝醉了，就跟客人說：“我醉了，想睡覺，你早點(diǎn)回家吧”。史書對此評價道“其真率如此”。其實(shí)這不僅僅是真率，這就叫名士風(fēng)流。
只要我們翻開《世說新語》，就可看到魏晉名士的兩大特點(diǎn)，一為喝酒，一為不遵禮法。我們隨手采擷幾例。王孝伯有句名言：“名士不必須奇才，但使常得無事，痛飲酒，熟讀《離騷》，便可稱名士。”王光祿說：“酒正使人人自遠(yuǎn)。”（酒能讓每個人都能雅致高遠(yuǎn)）。王衛(wèi)軍說：“酒正自引人著勝地。”（酒能把人引入一種美妙的境界）。王佛大嘆息道：“三日不飲酒，覺形神不復(fù)相親。”（三天不喝酒，就覺得身體和精神已經(jīng)分離）。畢茂世云：“一手持蟹鰲，一手持酒杯，拍浮酒池中，便足了一生”。（一只手拿著螃蟹，一只手端著酒杯，每天在酒池中游泳，一輩子也就知足了）。
王孝伯問王大：“阮籍何如司馬相如？”王大曰：“阮籍胸中壘塊，故須酒澆之。”（阮籍心中的諸多不平憤懣，總需要酒來澆灌）。劉公榮與人飲酒，雜穢非類，人或譏之。答曰：“勝公榮者不可不與飲，不如公榮者亦不可不與飲，是公榮輩者又不可不與飲。”故終日共飲而醉。阮宣子常步行，以百錢掛杖頭，至酒店，便獨(dú)酣暢。雖當(dāng)世貴盛，不肯詣也。
鴻腫卿孔群好飲酒。王丞相（王導(dǎo)）語云：“卿何為恒飲酒？不見酒家覆瓿布，日月糜爛？”（你為何每天喝酒呢。你看不見酒店里覆蓋酒糟的布，時間長了就會糜爛不堪？)群曰：“不爾。不見糟肉，乃更堪久？”（孔群說不然。你不看那些泡在酒里的肉，時間越長越能保持質(zhì)量）。群嘗書與親舊：“今年田得七百斛秫米，不了曲蘗事”。（孔群常常給親朋舊友寫信道：“今年的職田里收獲了七百斛高粱，還不夠釀酒喝）。
阮籍母親去世，在司馬昭的宴席上大吃酒肉。司隸校尉（察舉百官犯法者）何曾也在座，跟司馬昭說：“明公方以孝治天下，而阮籍以重喪顯于公坐飲酒食肉，應(yīng)該把他流放到偏蠻之地，以端正民風(fēng)教化（宜流之海外，以正風(fēng)教）”。司馬昭說：“阮嗣宗身體衰弱成這樣，你不能替他解憂，還能說出這種話（毀頓如此，君不能共憂之，何謂！）。何況一個人生病了就得喝酒吃肉，這正是符合喪禮的表現(xiàn)啊（且有疾而飲酒食肉，固喪禮也！）”。阮籍飲啖不輟，神色自若。
阮籍嫂子要回娘家，阮籍親自與她告別，人們或有譏笑他的，阮籍解釋道：“禮教豈是給我這種人設(shè)立的”。（阮籍嫂嘗還家，籍見與別，或譏之。籍曰：“禮豈為我輩設(shè)也？）
阮籍鄰居有位賣酒的美少婦，阮籍常常和王安豐等人去美少婦的酒家喝酒，喝醉了就在這個美少婦旁邊睡著了。美少婦的丈夫開始以為阮籍心懷不軌，就偷偷躲在旁邊觀察他，可是過了一段時間發(fā)現(xiàn)，根本啥事沒有。（阮公鄰家婦，有美色，當(dāng)壚酤酒。阮與王安豐常從婦飲酒，阮醉，便眠其婦側(cè)。夫始殊疑之，伺察，終無他意）。
阮籍埋葬母親那天，蒸了一只小肥豬，飲了二斗酒，然后大喊一聲“完了”。接著吐血，身體好長時間沒有恢復(fù)過來。（阮籍當(dāng)葬母，蒸一肥豚，飲酒二斗，然后臨訣，直言“窮矣！” 都得一號，因吐血，廢頓良久。）
阮籍母親去世，裴楷前去吊喪。阮籍正好喝醉了，披頭散發(fā)坐在胡床上，不哭。裴楷到后，把席子鋪在地上，放聲大哭。哭完以后就走了。有人問裴楷：“凡是吊喪之禮，要等到主人哭了，吊客才能還禮。現(xiàn)在阮籍不哭，你卻哭了，這是為何？”（凡吊，主人哭，客乃為禮。阮既不哭，君何為哭？）裴楷說：“阮籍是世外高人，因此可以不遵禮教；但是我們卻是世俗中人，因此要以禮儀規(guī)矩來約束自己。（阮籍乃方外之人，故不崇禮制；我輩俗中人，故以儀軌自居）。”當(dāng)時人都贊嘆裴楷這件事做得地道（時人嘆為兩得其中）。
溫太真喜歡說些輕慢放肆的話，尚書令卞壺卻以禮法之士自居。兩人到庾亮那里清談，二人互相反駁。溫大真出口庸俗粗鄙，臟話連篇。庾亮聽完二人辯論，慢悠悠地說：“溫太真話糙理不糙。”（溫公喜慢語，卞令禮法自居。至庾公許，大相剖擊。溫發(fā)口鄙穢，庾公徐曰：“太真終日無鄙言
相信大家看了這么多魏晉名士的言行，就能把陶淵明理想的生活狀態(tài)躍然眼前了吧。這種“終日飲酒，不遵禮法”的毫無拘束、任性自得的生活狀態(tài)就是陶淵明心中的世外桃源。他上任彭澤縣令就是沖著這種理想生活去的，可惜的是他并非“方外之人”。因?yàn)樗皇侨罴m然他的上任彭澤就是在向阮籍學(xué)習(xí)，阮籍為了喝酒才去做步兵校尉，他為了喝酒才去任彭澤縣令。阮籍不是人人可以學(xué)習(xí)的，他是司馬昭親自樹立的爭取魏晉名士的標(biāo)桿，終司馬昭一世，也只有他可以活在“世外”。
陶淵明活在世俗之中，卻想超脫世俗，做個方外之人，不想被禮教束縛，談何容易。
