長沙，湖南省的省會，也是長江中游地區的重要中心城市，因其豐富的歷史文化而備受矚目。但你是否知曉這個名字的由來？有關長沙名稱的起源，歷史學家和民間有著多種不同的說法，以下是其中四種較為廣泛的說法。
首先，有一種說法是“星宿”說，也是最廣為傳頌、最受人認可的版本之一。古代，天文學家將天上的星星分為二十八個星宿，分布在不同的方向。在南方的朱雀七宿中，有一個叫做“軫宿”，其中包含四顆星星，其中之一就是被稱為“長沙星”的星星。古人相信，天上的星星與地上的城市相對應，軫宿對應南岳衡山，而“長沙星”則對應如今的長沙地區。因此，人們將這座城市命名為“長沙”，這也解釋了為何長沙被稱為“星沙”或“星城”。在唐朝，張守節在《史記正義》中記載了“長沙星”，他認為這顆星星主宰壽命，能夠讓長沙城的人們長壽百歲，子孫滿堂。
其次，有“沙祠”說，這一說法常見于地方志書籍中。在《十三州志》中曾提到傳說中的“萬里沙祠”：“漢有萬里沙祠，西至湘州，東至萊萬里，故名長沙?！憋@然，這個“沙祠”非常長，因此便被稱為“長沙”。除了《十三州志》外，許多地方志書也記載了這一事件，考古學家因此認為，在古代，長沙地區存在著祭拜“沙土之神”的儀式，逐漸形成了“長沙”這一名稱。
第三，有“古蠻越”說。這一說法進一步證明了“萬里沙祠”的存在。在古蠻越語中，“長”意指祭壇，“沙”指原始女神。在楚國的“南平蠻越”之前，古蠻越人是長沙的原住民，而這個城市便是他們供奉原始女神的地方。
最后，有“沙土之地”說。這個說法涉及到長沙的地質結構，其地屬于石英砂巖和粉砂巖，經過漫長的風化和水流沖刷，表面被大量沙石所覆蓋，其中的一些沙粒白如雪。因此，這個地方被命名為“長沙”。
在這些說法中，第一種說法最具有可信度。因為二十八星宿最早出現在殷商時期的甲骨文中，而“長沙”這一名稱首次見于周朝初期，極有可能是由“長沙星”而得名的。在那個時代，人們普遍認為上天是至高無上的，地球從屬于天，因此，長沙得名于“長沙星”的觀念，具有較高的說服力。
長沙有著悠久的歷史，距今已有三千多年，留下了許多歷史文化遺跡，如馬王堆漢墓、岳麓書院、天心閣、禹王碑、云麓宮、洪恩寺、曾國藩墓、左宗棠墓、黃興墓、蔡鍔墓等等。如今的長沙是一座現代化的大都市，被譽為世界媒體藝術之都、東亞文化之都、中國最具幸福感城市以及最具中國特質的國際文化名城，展現著光彩熠熠的文化魅力。
