孫悟空是小說《西游記》中的主角之一，而且是最受讀者喜愛的角色之一，人氣度長期霸占神話角色榜的前三；有人喜歡孫悟空是覺得他嫉惡如仇，有人喜歡孫悟空是覺得他機智勇敢，還有人是覺得孫悟空忠誠。雖然喜歡孫悟空的人有很多，但是更多的人似乎對孫悟空的實力感興趣。
在書中，孫悟空的實力始終是個謎，前期的孫悟空崛起速度相當快，他在菩提祖師處學藝十年，其中打雜七年，真正學藝三年，之后孫悟空就被菩提祖師“逐出師門”了。出師之后的孫悟空，那叫一個厲害，先是去東海，從東海龍王處強借至寶如意金箍棒，并且還從其他龍王處強借來一套裝束。
后來又因魂魄被地府勾走而大鬧地府，而且還強銷生死簿（猴類）。后來孫悟空又接受天庭招安，卻又覺得受辱而叛出天庭，在天庭圍剿花果山的時候，他輕松戰勝巨靈神和哪吒（疑似詐敗）。接著又被招安，但他又因大鬧蟠桃盛會而被圍剿，這一次孫悟空連續打敗九曜惡星，五個天王、哪吒三太子，使分身術戰勝十萬天兵，從此名震天下。
?后來玉皇大帝派出天庭最強戰力——二郎神前去抓捕孫悟空，孫悟空所展現出來的實力也僅是略遜二郎神半籌而已，最后還是靠太上老君以金剛鐲相助，才擒獲孫悟空。但孫悟空已練成“金剛不壞之身”，各種刑罰都對他無效，結果被扔進太上老君的八卦爐中，這八卦爐內含四大天火之一的六丁神火，但仍是無法傷害孫悟空分毫。
后來孫悟空破爐而出，大鬧天宮，手持如意金箍棒那是所向披靡，十萬天兵天將、四大天王、二十八星宿對其圍剿亦不能將其打敗；孫悟空在通明殿前與天庭最強戰力——雷部戰作一團；后來還是如來佛祖前來，以大神通如來神掌才將孫悟空降服。如此看來，孫悟空的確是戰力非凡。
?之前被他打死的混世魔王就不說了，難道鎮守大海的龍王和地府的閻羅王實力還不如孫悟空？難道天庭的那些天兵天將及四大天王乃至于諸多神仙都不是孫悟空的對手嗎？別的不說，這二郎神和哪吒可是成名已久的實力派；就算孫悟空學了頂級仙法，資質也是逆天級，但終究修行時間太短。
除非他修行的是靠“頓悟”提升修為的仙法，就像網友們戲說《雪中悍刀行》的溫華那般“一步金剛，第二步便跨指玄而入天象，第三步跨出，便已然是陸地神仙境”；輕輕松松達到了眾多仙人修煉無數歲月的境界，有沒有這種可能呢？有，這種可能性就是孫悟空偷吃的那顆太上老君煉制的金丹。
?但是在孫悟空踏上保護唐僧去西天取經之路開始，孫悟空的戰斗力似乎急速下滑，打不過那些有后臺的妖怪也就算了，畢竟被鎮壓的數百年不是白度過的，至少在人情世故方面還是懂了很多；但是連黑熊精、蝎子精、蜈蚣精、牛魔王、紅孩兒、九頭蟲、犀牛精之類的野生妖怪，孫悟空也是打不過，各種求援，這就有點說不過去了。
總不能說這些妖王比哪吒、楊戩、四大天王以及雷部眾神還要強大吧？如果妖怪們真有這么強大，天庭還怎么統治三界？當然，肯定會有人反駁，他們會說，孫悟空被鎮壓在五指山下，餓了吃鐵丸，渴了喝銅汁，就是為了限制孫悟空的修為。事實真是這樣嗎？
?當然不是這樣的，首先，仙人需要吃喝嗎？仙人吃喝只有兩種情況下存在，第一是食用的天材地寶，這種的確是能增長修為，但天材地寶哪有那么多？第二是為了滿足口腹之欲，這是沒任何效果的，純粹就是嘴饞。至于吃鐵丸喝銅汁就更好理解了，孫悟空屬金，如來佛祖這么安排是為了穩固孫悟空的修為，畢竟孫悟空前期修為增長實在是太快了，需要沉淀。
那孫悟空的實力為何前后差距這么大呢？有兩種情況，第一種是孫悟空偷懶，畢竟去西天取經本就非他本意，更何況他自身本就是妖族，出工不出力，除非實在是惹惱了孫悟空，比如白骨精那樣的。第二種就是孫悟空實力本來就很一般，前期的壯舉純屬天庭“演戲”，各方神仙都“放水”，否則他怎么一個神仙都沒打死？至于這兩種情況誰的可能性更大一點，那就值得商榷了。
