中國古代經常使用的貨幣多數是由銅、鐵、銀、金鑄造而成，后來才發展到使用紙幣、銀票等替代沉重的硬質貨幣。然而我國最早使用紙幣的朝代是宋朝，其推行的過程多少跟宋朝的冗官、冗兵、冗費有著一定關系，那么其是如何催生交子的呢？下面我們就來詳細介紹一下其中緣由。
冗官、冗兵、冗費其中的冗字，實際上指的就是“多余、多出來、剩余”的意思，依次可以理解為沒有主職當備胎的空閑而剩余出來的官員、無戰事而休養生息的士兵，無實際效果的泛濫費用等。而這些冗官、冗兵跟冗費可有可無，存在重要意義并不高，朝廷可以因需求減除，以便降低財政壓力，因此又簡稱為“三冗”。
宋朝冗官、冗兵、冗費現象如何形成的？
關于“三冗”的觀念，起初是由一個秀才指出來的，據說在公元1532年（嘉靖十一年），有一個叫林大欽的秀才上京參加科舉會試，結果考得榜單前12名成績被冊封為進士，于是他又繼續苦讀參加下一輪廷試。在那次廷試中，林大欽在《廷試策》上耿直的指出當中弊端，他提出了昏混衰世之政的理論，最終歸結出冗官、冗兵、冗費嚴重拖垮的宋朝的發展，后來三冗的問題就間接影響了宋朝決定采用紙幣交子來代替硬幣的決策。
至于宋朝出現“三冗”的主要原因之一，其實跟前朝遺留下來的問題有關系。當初趙匡胤奪得天下兵權，順利登基稱帝，因此對他來說武力是能改變一切的，于是其對兵權分配上十分的在意，無論如何都要把兵權牢牢的握緊在手中。因此在趙匡胤的干擾下，定制出許多限制將領獲得兵權的規定，而這一切就導致了宋朝的大部分士兵不認識自己的將領，身為將領者也很難管理自己的部隊。最后很多士兵無處發揮作用，落得了一個空閑剩余的情況，就形成了冗兵。這其中原因可能是因為趙匡胤不想讓太多人掌握兵力而故意所為。
然而所謂的冗官指的是我國古代的一種官場特別現象，當時任用的官員數量過多，經常人拉人當官的現象，而各種大官為了發展自己的勢力，就利用個人關系拉攏一些新人成為自己手下的小官員，以便更好的掌握大局，另外有的豪紳富商也想通過各種關系花費財物來獲得一定官位。正是這種低門檻跟亂象使得宋朝的官員人數過多，但工作量很少，導致大部分官員無事可做的狀況。
但是大部分官員雖然終日無事可做，可是還依舊領著朝廷的月俸，享受著各種官職的福利等，這種情況尤其在北宋年間尤為慘重，當時各種朝廷大小機構均過于臃腫，使得負擔日漸加重，而史書上也記載有北宋以為冗兵、冗官以及冗費的問題，使其官場職位泛濫成災，嚴重拖壓朝廷健康運作的事情。
例如唐朝時期，每次科舉僅出30-40的進士，到了宋朝時期，每屆科舉考試均出400-500左右的進士，足足比唐朝漲了約10倍人數。據記載公元991年，宋朝所任用的士人官員高達17200人，其中宗族黨派嫡系、親信門生等階層官員皆有優待，他們可以輕松獲得官職，仕途暢順，特別是生在皇族的小男孩，年長到7歲即可賜官，甚至連剛出生不久貴族的嬰兒也可以授予官階，從此按月逢年的領取朝廷俸銀。
可怕的是其他親戚、門客、旁枝親友等均可通過人脈關系獲取官職。因此北宋時期就出現了一個空前嚇人的現象，就是每一年都有數以萬計的人踏入官場，成為其中的一員。換個概念來解讀就是，每年都有好幾萬富家子弟通過各種關系直接當上公務員，而且不用參加考試。
宋朝的官員過多，使得官僚機構也頻繁發生荒謬之事，其中常見的有本官經常不理職務范圍的事務，互相退讓。諸如尚書令、中書令跟侍中等職不會參與朝廷政務，而左右進奏無言責，負責起居記錄的官員不提筆記事等，而且很多被授予官職的人往往都知道自己這個官到底是負責哪方面工作的，就算知道了又因缺乏相關知識不懂處理，甚至干脆不想理等。
對此此腐敗臃腫現狀，宋朝的忠義有識人士就敢提出來，指出官僚機構嚴重臃腫，肆意用人導致泛濫成災的弊端。如宋祁所言：“州縣不廣于前，而官五倍于舊”，葉適又指出：“自古濫官，未有如此之多也”。而這種現象最終使得朝廷官場嚴重迂腐，工作效率低下等情況，而導致這種情況發生的多余官員就稱為“冗官”。
冗兵，前面已經說過大概是指多出來的空余兵力，其實還有一層隱秘意思就是說士兵的質量太差。據說在宋太祖執政其實，宋朝部隊的士兵數量為十二萬人，到了宋太宗時期就發展到了十八萬，后來宋真宗上位，直接就大量發展士兵，極速猛增到四十萬大軍，當時很多人以為這宋真宗也是要打仗了，然而并不是，他只是單存的擴張軍事力量而已。
后來宋仁宗登基繼位，明顯又感覺目前的士兵數量太少，容易被外敵侵犯，于是又在原來40萬的數據上翻了一番，擴兵到80萬人眾。所以，宋朝在很短時期內，就由12萬兵力發展到80萬大軍，這種增漲速度無疑是非常快的，并且直接給朝政帶來了嚴重的開支壓力，那么多士兵每天都要吃飯喝水，每月還派發軍餉。而且在無戰事之下，大部分士兵終日游手好閑，往往都是在軍營里打打牌小賭一番以度日，因此就形成了所謂的“冗兵”。而冗費，無疑就是指一些不必要的浮費。
后來，宋朝逐漸意識到“三冗”所帶來的危害，使得國庫稅收入不敷出，特別是因為硬質貨幣太重，導致運送跟安全方面造成了不少麻煩。因此交子就隨著形勢被重用了，起初宋朝以鐵錢、銀兩、黃金為主要流通貨幣，但是這些金屬物過于沉重，給攜帶引來很麻煩，特別是在進行大批貿易生意時，要交易大量金銀貨幣，而商人們不得以雇傭抬著大箱銀兩進進出出。
跟催生交子紙幣有何關系？
后了到了宋真宗年間，四川的成都漸漸發展成一個繁盛的貿易都城，其中所需的金銀貨幣日漸增漲，于是當地的16個豪紳巨商就聯合起來，最終研發出一種叫交子的紙幣，來代替鐵錢、銀兩、黃金等沉重貨幣。因此這種交子就成了我國最早使用的紙幣，由16家巨商負責制造發行，其主要采用同一色的紙張印制成形，劃分一定數額，使用起來輕巧易于攜帶，當需要用鐵錢、銀兩的時候還可以通過當地的交子鋪兌換。
交子誕生后，給四川的商業貿易帶來非常方便快捷輕松的優勢，于是被漸漸廣泛使用起來。而朝廷可能還在為冗官、冗兵冗費問題犯頭痛，為了給那些數量眾多的剩余官兵派發銀響物資，需要調用大量的人力馬力把鐵錢、銀兩、黃兩運輸到全國各地的官僚機構以及各地的駐守軍營當中去，這無疑又是朝廷的一大負擔，其光在運輸線上消耗的人財費用也是一筆巨大的開銷。于是當交子紙幣慢慢流行開來后，朝廷就干脆順水推舟納為自用，并且開始規管起來統一印刷發行，以便更好的管理以及控制通貨膨脹。因此可以說冗官、冗兵和冗費間接的促進了宋朝普及交子紙幣的使用進程。
