1973年，長沙馬王堆漢墓，出土了一本戰國時的帛書，名為《戰國縱橫家書》。這本帛書明確地記錄了，蘇秦在齊國擔任16年間諜的事情。
而在《史記》中，蘇秦是東周人，師從鬼谷子，與張儀是師兄弟。由于無人賞識，蘇秦就在家苦心研究《太公陰符經》，經過“頭懸梁、錐刺股”，最終研究出合縱連橫之術。接著，蘇秦開始游說列國“合縱”抗秦。與他的師兄張儀，靠著一張巧嘴，在戰國搞出了一場合縱連橫的大戲。
蘇秦還被奉為武安君，配六國相印，風光一時，成為歷代策士的楷模。最后，因為燕王的猜忌，用反間計，誘騙齊王將蘇秦殺死。
可歷史上的蘇秦真的是這樣的嗎？
其實，張儀和蘇秦根本就不是一個時代的人。而蘇秦也沒有佩戴過六國相印，他是燕昭王派到齊國的一個間諜。蘇秦的死，只是因為他的間諜行為暴露而已。
說到蘇秦，就不得不說燕國和齊國的恩怨。在戰國時期，燕國與齊國、趙國都是鄰國，而齊國和趙國都比燕國強。
但趙國把目光放到北方，一直在吞并北方少數民族的土地。而齊國背靠大海，北有燕國，南有楚國。齊國打楚國有困難，但齊國覺得吞并燕國很容易。
這時，燕國出了一場荒唐鬧劇，讓齊國抓住了機會。
在公元前316年，燕王噲突發奇想，決定效仿上古賢人，施行禪讓制。于是，燕王噲就將王位，禪讓給了當朝丞相子之。
燕王噲還將俸祿300石以上的官員的官印，全部收攏，交由子之，讓他重新制作發放。這一下，就等于將任免權全部交了出去，燕國也就成了子之的天下。
到了戰國時期，禪讓制已經絕跡了上千年了。現在燕王噲又把它搬了出來，燕國的臣子可不答應。尤其是王室們，他們看到子之欣然接受禪讓，就覺得子之是大逆不道。
因此，在燕國很多地方，根本就不認可這種政權交接，各地就開始出現混亂。
于是，燕國太子平聯合將軍市，領軍包圍了子之的宮殿。但雙方相持很久，太子平一直沒有攻克。
就在這時，齊宣王接受孟子的建議，打著“恢復燕王室”的旗號，開始進攻燕國。你沒聽錯，就是那個大力宣傳仁政，被儒家稱為“亞圣”的孟子。
此時燕國的百姓，在這場荒唐的禪讓游戲中，被弄得苦不堪言。現在齊國愿意干預，燕國百姓也沒多少反對情緒。結果就是，燕國士卒不戰，城門不閉。
齊國只用了短短50天的時間，就占領了燕國都城。最終，燕王噲、太子平、子之、將軍市都在這場混亂中死去。
齊軍攻占燕國之后，也不退兵，反而開始任意欺凌燕國百姓。于是，燕人紛紛起來反抗。
同時，其他諸侯國也不愿意看到齊國吞并燕國，也紛紛反對齊國，齊國只好退兵。齊國在退兵之前，還將燕國府庫洗劫一空。
齊國這次攻占燕國，是的燕國上下對齊國充滿仇恨。
這時，趙國將燕國的在韓國的質子公子職送回，也就是燕昭王。
在燕昭王的召喚下，燕國迅速復國。燕昭王即位以后，搭建黃金臺，招納賢士，勵精圖治，一心想報齊國的一箭之仇。而蘇秦就在這時，來到了燕國。
其實，蘇秦最先去的是最強的秦國。蘇秦已經看出，秦國爭霸天下已是必然之事，但秦王并沒有重視蘇秦。
于是，蘇秦一怒之下，就選擇了戰國時期最弱的燕國。他想利用自己的才學，幫助燕國走向強盛。
就這樣，求賢若渴的燕昭王，遇到了擁有宏圖大志的蘇秦，兩人一拍即合。蘇秦一到燕國，就作為使者出使齊國，并拿回了被齊國占領的十座城池。
蘇秦的這一作為，也引起燕國一眾大臣的嫉妒，紛紛在燕昭王面前抹黑蘇秦。
蘇秦就告訴燕昭王，如果自己像尾生一樣守信，像曾參一樣孝順，像伯夷一樣廉潔，你覺得我會來為您效力嗎？
燕昭王也感到很不理解。
蘇秦就說，“像曾參那樣孝順的人，根本就不可能離開父母，在外邊留宿。所以，他怎么會替你去出使齊國呢。像伯夷那樣廉潔的人，寧愿餓死在首陽山上，都不做周朝的臣民。他怎么會背井離鄉，為弱小的燕國國軍服務呢？像尾生這樣守信用，與人約會，別人不來，寧愿淹死，也不離開的人。怎么可能會到齊國，為您做間諜之事。
朝中這些人，在您面前詆毀我不守信譽，其實這是你的福氣。因為真正有道德、守信譽的人，是不會為你去做這樣的事的。這些人講道德守信用，為的是自己的名聲，都是守成之士。只有像我這樣，舍棄家業，不顧自己名聲安危，為大王出使齊國的人，才是進取之士。也只有我這一樣的進取之士，才能為大王一心一意辦事，才能成就大王心中的理想。”
燕昭王聽后，感到很有道理，就對蘇秦信任無比。
此時的齊國，在位的是齊宣王的兒子齊湣王。齊湣王重用孟嘗君，并且讓韓國魏國臣服。而且，齊國在與秦國、楚國的交戰之中，也不落下風。同時，齊國還與趙國保持著密切的盟友聯系。
趙國和燕國也有接壤，而且，趙國在趙武靈王的領導下，勢力大大提升，這也是燕國的一個威脅之一。
于是，燕昭王就給蘇秦兩個任務，一是削弱齊國的實力，二是破壞齊國與趙國的同盟。
蘇秦也給燕昭王獻上了謀齊的策略，就是“西勞于宋，南疲于楚”。
在公元前300年，蘇秦奉燕昭王之命，第1次來到齊國。這一次蘇秦是以人質身份去的，由于身份太過低微，蘇秦并沒有見到齊湣王，因此也就談不上什么陰謀策略。
蘇秦以人質的身份，在齊國待了5年之久。由于蘇秦這邊沒有任何進展，燕昭王最終還是沉不住氣，在公元前296年，迫不及待地對齊國發動了戰爭。可惜，這一次燕國大敗而歸。
由于燕昭王的這次莽撞的行為，使得蘇秦只能匆匆趕回燕國，等待時機再次入齊。結果，這一等就等了8年。
這時，齊國的內政也發生了變化。由于孟嘗君的地位越來越高，遭到了齊湣王的猜忌，孟嘗君被免了職。而且，齊湣王還主動和趙國斷交，并與韓國魏國交惡。
燕昭王看到齊國的這些變化，感覺時機到來。于是，就在公元前289年，燕昭王再次派蘇秦第2次到齊國。
這一次，蘇秦是以使者身份去見齊湣王。而且，燕昭王也吸取了上次大敗的教訓，聽從了蘇秦等人的意見，主動向齊王賠罪，低頭示好。
蘇秦在面見了齊湣王后，先告訴齊湣王，說韓、趙，魏三國，都希望同燕國聯合起來，對付齊國，但是燕國拒絕了。
這話雖然聽起來很假，但讓人聽著很舒服。所以，齊湣王聽完，就對蘇秦禮遇不少。
接著，蘇秦又向齊湣王獻上了50輛戰車，這讓齊湣王感到更加高興。
齊湣王在高興之余就告訴蘇秦，說秦國邀請齊國共同稱帝，齊國在東面，稱東帝，秦國在西面，稱西帝。
齊王其實就是在向蘇秦炫耀這件事，假裝詢問蘇秦的意見。
當然，秦國邀請齊國稱帝，也是遠交近攻的一個策略。同時，也能減輕秦國稱王的壓力。
秦國的這一提議，對齊國沒有任何損失，而且還能稱帝，所以齊湣王欣然接受。
但蘇秦不希望齊國的日子好起來，于是蘇秦就告訴齊王，秦國的這一提議，聽起來很美，但沒有任何實際好處，還不如獲得土地來的實在。而且，秦國拱著讓齊國也稱帝，就是想讓齊國當出頭鳥，成為眾矢之的，這就是秦國的陰謀。齊國現在當務之急，應該是大力發展自己的實力，而不是稱帝。
齊湣王一聽，感覺也很有道理，就問蘇秦如何發展。蘇秦就告訴齊湣王，應該去攻打宋國。
宋國是一個小國，在幾個大國之間夾縫生存。但宋國雖小，但能在戰國這個亂世中存活，必然有它的道理。因為，宋國背后牽扯著眾多國家的利益，誰都不愿意讓其他國家吞并宋國壯大。
因此，當秦國聽說齊國要打宋國之時，秦國馬上就派人來勸阻。但這時，齊國已經在與宋國的戰爭中，獲得幾次大勝，現在齊湣王肯定不會聽。
這時，蘇秦又告訴齊湣王，秦國又是陰謀設計齊國，又是阻撓齊國攻打宋國，就是成心要和齊國過不去，應該教訓他一下。
接著，蘇秦又告訴齊湣王，要是能把燕趙魏韓四國都發動起來，搞一個五國聯軍，說不定就能把秦國滅了。這樣一來，天下就剩下齊國一家獨大，那時再稱帝也不遲。
齊湣王一聽，覺得有道理，就派蘇秦為使者，帶著厚禮去游說韓趙魏燕四國。
蘇秦先來到燕國，和燕昭王密謀進一步的計劃。接著，蘇秦又趕到魏趙韓三國，達成五國聯軍攻秦的計劃。這時，齊國和秦國關系就已經十分惡化了。
可讓齊湣王沒想到的是，蘇秦在聯合五國抗秦的同時，還暗中策劃列國伐齊的陰謀。
就在，五國聯軍初步形成對秦過的攻勢的時候，齊國卻加緊了攻宋的步伐。
此時，齊國的主力，幾乎都被派去在攻打宋國。
這時，韓趙魏也已經看出，齊國伐秦是假，吞宋才是真。在韓趙魏三國心中，對齊國這種假公濟私的行為，就感到很不滿。由于五國之間心生芥蒂，五國聯軍就形同虛設。
此時的燕昭王認為，攻打齊國的時機已經成熟，就準備趁著齊國空虛，聯合韓趙魏一起攻齊。沒想到，計劃還沒實施，就被泄露出去。齊國連忙撤回攻打宋國的軍馬，燕昭王攻齊的計劃只好擱淺。
這時，蘇秦只好告訴齊湣王，說燕國一定不會攻打齊國的，讓他放一百個心。蘇秦接著又說，這次五國伐秦不利，韓趙魏三家與秦國有比較近，到時候他們一定會倒向秦國。
齊湣王一聽，立刻搶先與秦國修好。齊國這樣反復無常的舉動，直接堅定了韓趙魏三國，聯燕反齊的決心。同時，韓趙魏三國，還將秦國拉入反齊的陣營。
蘇秦就授意燕昭王，讓其他國家去打頭陣，燕國好坐收漁利。
同時，蘇秦繼續用謊言蒙騙齊湣王，打消了齊湣王對燕國的疑慮，減少了與燕國的邊境的守衛力量。
齊湣王經過三次戰爭，終于將宋國收入囊中。這一下，韓趙魏三國真的感到有威脅了。于是，在公元前284年，秦燕韓趙魏五國聯軍悄悄形成。由名將樂毅率領五國聯軍，從燕地開始進攻齊國。
而齊國在蘇秦的建議之下，將守衛都放到了西線。五國聯軍幾乎沒有受到任何抵抗，就占領了齊國大部分的國土。
隨著齊國的敗退，蘇秦的間諜身份也開始暴露。齊湣王在大怒之下，對蘇秦實行了車裂，也就是五馬分尸之刑。
最終，終于掀起戰國風云的縱橫家蘇秦，終于在50多歲時，成為死間。
蘇秦雖然從一個縱橫家，變成了間諜。但蘇秦用16年的時間，不顧自身的生命安危，以死報答了燕昭王的知遇之恩。
蘇秦所做之事不一定光彩，但他這種信守諾言，以及勇敢和付出，再加上智計百出的謀略，巧舌如簧的言辭，還是值得肯定的。
