從前有一個對夫婦,他們倆一直想要個孩子，可總也得不到。最后，女人只好希望上帝能賜給她一個孩子。他們家的屋子后面有個小窗戶，從那里可以看到一個美麗的花園,里面長滿了奇花異草。花園的周圍有一道高墻,誰也不敢進去,因為那個花園屬于一個女巫。這個女巫的法力非常大，世界上人人都怕她。
一天,妻子站在窗口向花園望去,看到一塊菜地上長著非常漂亮的萵苣。這些萵苣綠油油、水靈靈的,立刻就勾起了她的食欲,她非常想吃它們。這種欲望與日俱增,而當知道自己無論如何也吃不到的時候，她變得非常憔悴,臉色蒼白,痛苦不堪。她丈夫嚇壞了,問她:“親愛的,你哪里不舒服呀?”“啊!”她回答，“我要是吃不到我們家后面那個園子里的萵苣，我就會死掉的。”丈夫非常愛她，便想:“我可不能讓妻子死去啊，我還是冒險去給她弄些萵苣來吧,管它會發生什么事情呢!”
黃昏時分,他翻過圍墻,溜進女巫的花園,飛快地拔了一把萵苣,帶回來給她妻子吃。妻子立刻把萵苣做成色拉,狼吞虎咽地吃了下去。萵苣的味道真是太好了,第二天她想吃更多的萵苣。為了滿足妻子,丈夫決定再次翻進女巫的園子。于是,黃昏時,他又偷偷地溜進了園子。可他剛從墻上爬下去,就嚇了一跳,因為他看到女巫就站在他的面前。
“你好大的膽子!”女巫怒氣沖沖地說，“竟敢溜進園子來偷我的萵苣，像個賊一樣!”
“唉!”他回答,“可憐可憐我,饒了我吧!我是沒辦法才這樣做的,我妻子從窗口看到了你園子中的萵苣,想吃得要命,吃不到就會死掉的。”
女巫聽了之后，怒氣消了一些,對他說:“如果事情真像你說的這樣，我可以讓你隨便采多少萵苣,但我有一個條件:你必須把你妻子將要生的孩子交給我。我會讓這個孩子過得很好的,會像媽媽一樣對待她。”他非常害怕,只好答應女巫的一切條件。
他回到家,過了幾天,妻子便生下一個女孩。孩子剛降生,女巫就來了,她給孩子取名叫“萵苣”,然后把孩子帶走了。
小女孩慢慢地長大,成了天底下最漂亮的姑娘。孩子十二歲那年，女巫把她關進了一座高塔。這座高塔在森林里,既沒有樓梯,也沒有門,只是在塔頂上有一扇小小的窗戶。女巫想進去時,就站在塔下叫道:“萵苣,萵苣,把你的頭發垂下來。”
萵苣姑娘長著一頭濃密的金絲般的長發。一聽到女巫的叫聲,她便松開發辮,把長長的秀發從窗口放下去,女巫便順著長發爬上來。
一兩年過去了。有一天,一位王子騎著馬路過森林,剛好從這座塔旁邊經過。這時,他突然聽到美妙的歌聲,不由得停下來靜靜地聽著。唱歌的正是萵苣姑娘,她在寂寞中只能依靠唱歌來打發時間。王子想爬到塔頂上去見她,便四處找門,可怎么也沒有找到。歌聲已經深深地打動了這位王子,他回宮后,每天都要騎馬去森林里聽。
一天,王子正站在一棵大樹后面,他看到女巫走到高塔下,聽到她沖著塔頂叫道:“萵苣,萵苣,把你的頭發垂下來。”萵苣姑娘立刻垂下她的長發，女巫就順著它爬了上去。王子想:“可能那就是讓人爬上去的梯子，我也要去試試運氣。”
第二天傍晚,王子來到塔下喊道:“萵苣,萵苣,把你的頭發垂下來。頭發立刻垂了下來，王子便順著頭發爬了上去。
萵苣姑娘看到爬上來的是一個男人,大吃一驚,她還從來沒有見過男人。王子和藹地跟她說話，說他的心如何如何被她的歌聲打動，一一刻也不能安寧,非要來見她。萵苣姑娘慢慢地不再感到害怕,當王子問她愿不愿意嫁給他時,她見王子又年輕又英俊,便想:這個人肯定會比那個老女巫更喜歡我。是她就答應了,并把手伸給王子。她說:“我非常愿意跟你一起走,可我不知道怎么下去。你每次來的時候都給我帶一根絲線吧，我要用絲線編一個梯子。等到梯子編好了，我就爬下去,你就把我抱到你的馬背上帶走。”
老女巫總是在白天來,所以他們倆商定讓王子每天傍晚過來。女巫什么也沒有發現,直到有一天萵苣姑娘問她:“我問你,教母,我拉你的時候怎么總覺得你比那個年輕的王子重得多?他可是一下子就上來了。”“啊!你這個壞孩子!”女巫嚷道，“你在說什么?我還以為你與世隔絕了呢，卻沒想到我竟然被你騙了!”女巫怒氣沖沖地一把抓住萵苣姑娘漂亮的辮子,在左手上纏了兩道,又用右手操起一把剪刀,咔嚓幾下,美麗的辮子便落到了地上。然后,女巫又狠心地把萵苣姑娘送到一片荒野中，讓她凄慘痛苦地生活在那里。
萵苣姑娘被送走后,女巫把剪下來的辮子綁在塔頂的窗鉤上。當天傍晚,王子跑來喊道:“萵苣,萵苣,把你的頭發垂下來。”女巫放下頭發,王子便順著頭發爬了上去。然而，他沒有見到心愛的萵苣姑娘,卻看到女巫正惡狠狠地瞪著他。“啊哈!”她嘲弄王子說,“你是來接你的心上人的吧?可惜美麗的鳥兒再也不會在窩里唱歌了,她被貓抓走了,而且貓還要把你的眼珠挖出來。你的萵苣姑娘完蛋了,別想再見到她啦!”
王子痛苦極了，絕望地從塔上跳了下去。他掉進了荊棘叢里，雖然沒有喪生，雙眼卻被刺瞎了。他漫無目的地在森林里走著,只能吃到一些草根和漿果,他每天都為失去愛人而傷心地痛哭。就這樣，王子痛苦地在森林里轉了好幾年,最后終于來到萵苣姑娘所在的荒野。
王子聽到說話的聲音,覺得聲音很耳熟,便朝那里走去。當他走近時，萵苣姑娘立刻認出了他,摟著他的脖子哭了起來。她的淚水潤濕了王子的眼睛,使它們重新恢復了視力，王子又能像從前一樣看東西了。
王子帶著萵苣姑娘回到自己的王國,受到人們熱烈的歡迎。他們舉行了隆重的婚禮，不久就生出了一對龍鳳胎。他們一家人幸福美滿地生活在一起，盡享天倫之樂。
