【內(nèi)容梗概】
賈璉送黛玉回?fù)P州不在家，王熙鳳和平兒歇下，不知不覺(jué)已交三鼓。半睡半醒之間秦氏給鳳姐托夢(mèng)，強(qiáng)調(diào)盛筵必散，月滿(mǎn)則虧，水滿(mǎn)則溢。必須居安思危，囑托鳳姐做兩件事：發(fā)展祭祀產(chǎn)業(yè)和固定家塾的供給。告知賈府將有大喜事。秦可卿說(shuō)王熙鳳是脂粉隊(duì)中的英雄，但凡事未免過(guò)于逞強(qiáng)，應(yīng)該多積福報(bào)。這時(shí)寧國(guó)府傳來(lái)消息，秦可卿去世了。王熙鳳忙趕到王夫人處。
寶玉因近日林黛玉回?fù)P州去，剩得自己孤凄，也不和人頑耍，每到晚間，便索然睡了。聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)秦氏死了，連忙翻身爬起來(lái)，只覺(jué)心中似戳了一刀的，不忍哇的一聲，噴出一口血來(lái)。襲人等慌忙來(lái)攙扶，問(wèn)怎么樣，要回賈母請(qǐng)大夫。寶玉笑道不用忙，不相干！這是急火攻心，血不歸經(jīng)。說(shuō)著便爬起來(lái)?yè)Q衣服，來(lái)見(jiàn)賈母，寶玉堅(jiān)持要和鳳姐一起去看秦可卿。賈母經(jīng)不住寶玉鬧，就讓王熙鳳帶他過(guò)去。命人備車(chē)，多派跟從人役。
寧國(guó)府這邊，賈珍十分悲痛，哭的淚人一般，不怕親戚別人說(shuō)閑話(huà)，也不管族人的顏面。哭的那么由衷，說(shuō)的發(fā)自肺腑。要竭盡所有為可卿辦理喪事。賈珍不顧賈政規(guī)勸，用了薛蟠店里原來(lái)義忠親王老千歲準(zhǔn)備的棺木。秦可卿的丫鬟瑞珠甘愿殉葬。小丫鬟寶珠甘愿作為義女為秦氏發(fā)喪。寧府之人都悲痛異常。
賈珍想賈蓉官位太低，可卿葬禮不夠風(fēng)光，就捐了個(gè)五品龍禁尉的官職。龍禁尉是皇帝的貼身侍衛(wèi)官。賈蓉不夠格，所以是封秦氏為龍禁尉。即秦可卿死封龍禁尉。
賈珍從未管過(guò)家事，尤氏犯了胃疼舊病臥床，不能操勞。賈珍為料理喪事發(fā)愁，寶玉向他舉薦鳳姐。賈珍就去求王夫人和鳳姐，請(qǐng)王熙鳳幫忙料理一個(gè)月的事務(wù)。剛開(kāi)始王夫人怕鳳姐年輕，涉世不深，不敢應(yīng)對(duì)。賈珍哭著央求，鳳姐自喜，滿(mǎn)心想承接。主動(dòng)巧妙請(qǐng)戰(zhàn)，等王夫人發(fā)了話(huà)，鳳姐接過(guò)對(duì)牌。接受了協(xié)理寧國(guó)府的職責(zé)。
于是鳳姐開(kāi)始身兼雙職，既是榮國(guó)府的總經(jīng)理，又是寧國(guó)府的代理總經(jīng)理。她首先了解分析寧府的現(xiàn)狀，總結(jié)出五個(gè)方面的問(wèn)題，她要管理榮寧二府大概七百多人。鳳姐如何管理，我們拭目以待。
