在人類的思想史上，有非常多閃爍的節點，文藝復興也位列其中，它對于歐洲大陸乃至整個世界都是及其重要的。文藝復興是14世紀中葉到16世紀發生在歐洲的一場反映新興資產階級要求的思想和文化運動。文藝復興發源興起于意大利的各個城邦，之后擴展到了西歐各個國家，并在它們之間得到了廣泛的傳播與高速的發展，并在16世紀達到了頂峰，開啟了一場知識分子、藝術、文學以及文化的革命運動。
文藝復興的核心理念是提倡“人文主義思想”，要以人為中心而不是以神為中心，提出了人才是現實生活的創造者，要解放個性反對愚昧的封建迷信。文藝復興的興起喚醒了當時處于睡夢之中的人們，為西方社會的發展的帶了了不可磨滅的變化，揭開了近代歐洲歷史的序幕，被稱為中古世紀與近代的分界點。
16世紀的意大利文藝復興時期的繪畫藝術趨于成熟，逐漸達到了光輝燦爛的鼎盛時期，最具代表性的畫家有列奧納多·達·芬奇、米開朗基羅·博那羅蒂和拉斐爾·桑西，他們被譽為“文藝復興三杰”(“美術三杰”)。
達·芬奇
達·芬奇被近代學者稱為“文藝復興時期最完美的代表”，他是人類歷史上絕不僅有的全才，他是文藝復興時期最負盛名的美術家、雕塑家、建筑家、地理學家、科學家、文化理論家、哲學家、音樂家、工程師、詩人也是一位發明家，并在這些領域都有顯著的成就，其中在美術繪畫方面的成就最高。達·芬奇堅信科學，他的實驗方法為后來哥白尼、伽利略、牛頓等大科學家們的發明創造開辟了新道路。
達·芬奇一生的三大杰作：壁畫《最后的晚餐》、祭壇畫《巖間圣母》和肖像畫《蒙娜麗莎》，體現了他在藝術創作方面精湛的造詣。
米開朗基羅
米開朗基羅是文藝復興時期的畫家、雕塑家也是一位建筑師，他也是當時雕刻藝術最高峰的代表。他用了將近六年的時間在之前完成的《創世紀》天頂華夏的祭壇壁畫上又獨立創造了巨幅屋頂壁畫《最后的審判》，描繪了四百多個人物，占據了西斯廷天主教祭臺后方的整個墻壁。
代表作：壁畫《創世紀》、《最后的審判》、《彼得殉難》等;雕像《大衛》、《哀悼基督》等
拉斐爾
拉斐爾是文藝復興時期的畫家，也是三杰中最年輕的一位。他的作品一直被視為古典美術精神最完美的體現。拉斐爾創造的圣母像享有盛名，就是生活中神態優美、心地善良的普通母親的形象，將感性美與精神美和諧的統一，傳達出了人類美好的愿望與永恒的感情。他的藝術創作不僅啟發了巴洛克風格，也對17世紀法國的古典學派產生了深遠的影響。
代表作：圣母像《花園中的圣母》、《西斯廷圣母》等;壁畫《雅典學院》、《教義的爭論》等
