鄉(xiāng)試，中國古代科舉考試之一。唐宋時(shí)稱“鄉(xiāng)貢”、“解試”。由各地州、府主持考試本地人，一般在八月舉行，故又稱“秋闈”。明、清兩代定為每三年一次，在各省省城（包括京城）舉行，凡本省生員與監(jiān)生、蔭生、官生、貢生，經(jīng)科考、歲科、錄遺合格者，均可應(yīng)試。逢子、午、卯、酉年為正科，遇慶典加科為恩科，考期亦在八月。
各省主考官均由皇帝欽派。中式稱為“舉人”，第一回名稱“解元”第二名稱為亞元，第三、四、五名稱為經(jīng)魁，第六名稱為亞魁。中式之舉人原則上即獲得了選官的資格。凡中答式者均可參加次年在京師舉行的會(huì)試。
古代科舉考試，要想成為狀元需要經(jīng)過以下考試：
第一個(gè)：童生試
其實(shí)這是一個(gè)入學(xué)考試，只有通過了這個(gè)考試，才能夠取得生員的資格，而童生試包括了三個(gè)階段，分別是縣試、府試和院試，只有全部通過了，才能夠參加真正的科舉考試，。
第二個(gè)：鄉(xiāng)試
這個(gè)考試還有一個(gè)名字，那就是秋闈，這個(gè)考試是地方上的考試，每三年舉行一次，因?yàn)樵诎嗽屡e行，所以才會(huì)成為秋闈，只有通過了童生試的人，才有資格參加這個(gè)考試。
第三個(gè)：會(huì)試
這個(gè)考試是全國的考試，舉辦的地點(diǎn)在京城，時(shí)間也是三年舉辦一次，在鄉(xiāng)試的第二年舉行，舉人還有國子監(jiān)的人都可以參加，因?yàn)槭窃诖禾炫e辦的，所以稱為春闈，錄取其中三百名，考中了就是貢生。
第四個(gè)：殿試
這個(gè)考試時(shí)由皇帝主持的，參加考試的人稱為貢士，是在所有的考試?yán)锩婕?jí)別最高的，所有參加考試的人都沒有落榜的說法，不過會(huì)出現(xiàn)三甲，第一名的是狀元，第二名是榜眼，第三名是探花。
