今天我們聊聊初中數學考試中的一種常見題型，由函數圖象求自變量的取值范圍。
看一道例題：
如圖，一次函數y=x b的圖象與反比例函數y=k/x的圖象交于A、B兩點，與x軸交于點C，其中點A的坐標為（a，4），點C的坐標為（-2,0）。當x b＞k/x時，求x的取值范圍。
教學中發現，很多同學在第一次做的時候，會很自然地把兩個函數表達式代入，變成一個一元二次不等式，然后……你懂的。
做不下去的原因有兩個，一是不知道怎么處理一元二次不等式，二是不知道還可以看圖象。
一元二次不等式的解法是高中的內容，我們沒必要為了解這種題而急著學，畢竟用圖象已經綽綽有余了。
那怎么解呢？
1.原理
怎樣從函數圖象看出函數值的大小關系呢？我們舉個例子，在同一個平面直角坐標系中，畫出兩個一次函數的圖象，一個是直線y1=x-2，另一個是直線y2=-2 x 1。
由圖象可見，兩條直線有一個交點A（1，-1），它意味著當x=1時，y1=-1，y2=-1，所以y1=y2。
過交點A畫x軸的垂線，垂線把整個平面分成左邊和右邊兩個區域。
先看垂線的左邊，直線y1的圖象比直線y2的圖象要低，這意味著任意選定一個x，對應的y1都要小于y2，即當x＜1時，y1＜y2。
比如下面動圖中，點C在直線y1上，點D在直線y1上,兩點的橫坐標相同，可以看出，只要它們在垂線的左邊，點C的縱坐標就始終小于點D的縱坐標，也就是說，當x＜1時，y1＜y2。
現在看垂線的右邊，直線y1的圖象比直線y2的圖象要高，這意味著任意選定一個x，對應的y1都要大于y2，即當x＞1時，y1＞y2。
再用一下剛才的動圖，還是那個點C和點D，可以看出，只要它們在垂線的右邊，點C的縱坐標就始終大于點D的縱坐標，也就是說，當x＞1時，y1＞y2。
從這里，我們可以總結兩個要點：
① 比較函數值的大小，可以看函數圖象的相對高低。圖象高的，函數值大；圖象低的，函數值小；圖象交點處，函數值相等。
② 要想確定自變量的取值范圍，找到圖象的交點是關鍵。
2.思路
回到開頭的例題，為了便于區分，不妨把一次函數記為y1=x b，把反比例函數記為y2=k/x，題目要我們做的，就是求出當y1＞y2時，自變量x的取值范圍。根據上述兩個要點，我們可以通過三個步驟解決：
第1步，畫界線
由題意，函數y1和y2交于點A和點B。先求出兩個函數的表達式，再聯立方程組，可以求得點A的坐標為（2,4），點B的坐標為（-4，-2）。
分別過點A和點B作x軸的垂線，一條是直線x=-4，另一條是直線x=2，它們都是我們需要的界線。
還有別的界線嗎？有，就是y軸。因為反比例函數y2=k/x的圖象是雙曲線，而這雙曲線是無限接近y軸，但就是不會碰到，所以y軸也要考慮在內。可以這么說，y軸是反比例函數y=k/x圖象的天然界線。
第2步，比高低
三條界線，把整個平面分成四個區域。下一步，我們就逐個區域，來比較y1和y2圖象的高低。
在直線x=-4左側，y1圖象在y2圖象的下邊，表明當x＜-4時，y1＜y2，不符合題意；在直線x=-4和y軸之間，y1圖象在y2圖象的上邊，表明當-4＜x＜0時，y1＞y2，符合題意；在y軸和直線x=2之間，y1圖象在y2圖象的下邊，表明當0＜x＜2時，y1＜y2，不符合題意；在直線x=2右側，y1圖象在y2圖象的上邊，表明當x＞2時，y1＞y2，符合題意。
我們在符合題意的區域內標上自變量“x”，方便下一步。
第3步，寫范圍
根據上一步的分析，以及標記的“x”，我們可以總結x的取值范圍，就是-4＜x＜0或x＞2，問題解決了。
總結一下，由函數圖象求自變量范圍的步驟：
第1步，畫界線：過函數圖象的交點，作x軸的垂線；如果有反比例函數y=k/x，y軸也要算進去。
第2步，比高低：界線把平面分出若干個區域，逐個比較函數圖象的高低，從而得到對應函數值的大小關系。
第3步，寫范圍：找齊符合題意的區域，把對應的自變量的范圍綜合起來，得到答案。
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