文∕馮玄一
第一次鴉片戰爭是指1840年至1942年之間爆發的中英戰爭，是中國近代史的開端。
第一次鴉片戰爭是晚清屈辱的開始，這次戰爭對中國歷史影響巨大。
曾國藩是晚清中興名臣。在中國歷史上也是非常有名的一個人。第一次鴉片戰爭爆發的時候，他剛剛參加完翰林院的散官考試，授翰林院檢討。
三十歲的曾國藩此時只是一個剛剛走入仕途的年輕人，在朝廷中并沒有發言權。在他的日記中，從1840年開始，他斷斷續續記錄了鴉片戰爭的進程。期間穿插自己的感悟，文字間時時透露出無奈的心情。
1840年6月，鴉片戰爭爆發。在6月7日的日記中，曾國藩寫道：
“余今年已三十，資稟頑鈍，精神虧損，此后豈復能有所成？但求勤儉有恒，無縱逸欲，以喪先人元氣……談能日日用功有常，則可以保身體，可以自立，可以仰儲蓄，可以借福，不使祖宗積累自我一人享受而盡，可以無愧詞臣，倘能以文章報國。”
在曾國藩的這段日記中，他并沒有提及鴉片戰爭，他似乎并沒有意識到國家所處的危局。
也有可能是當時信息傳播速度慢，鴉片戰爭的消息還沒有傳到他的耳朵。在日記中警醒自己勤奮努力是曾國藩的一貫風格。
1841年初，鴉片戰爭已經進行了近半年時間。1月10日，曾國藩在日記中較為詳細地記錄了半年來的戰爭進展情況：
“上年（1840年）六月，英吉利豕突定海，沿海游弋。圣恩寬大，不欲遽彰天討。命大學士琦善往廣東查辦，乃逆夷性同犬羊，貪求無厭。上年（1840年）十二月十五，攻破沙角炮臺。正月初五日報到后，又直逼虎門。正月初八報到，皇赫斯怒，于初六日通諭中外。初九日，授奕山為靖逆將軍，隆文、楊芳為參贊大臣。本日又策侍衛四人往廣東，備差遣。”
從曾國藩的這段日記可以看出，看不出清政府對待英軍入侵的有效策略。
1841年1月25日，曾國藩日記中寫道：
“是日奉上諭，琦善革去大學士，拔去花翎。”
2月25日，日記又載：
“遇梁儷裳，談廣東情形，晚歸。”
關于這場戰爭，不知道兩位京師的官員在一起聊了些什么。
時間到了1842年，8月4日，英國軍艦進逼南京下關江面，隨后英軍從燕子磯登陸，南京岌岌可危。在英軍的威懾之下，欽差大臣耆英、伊里布和兩江總督牛鑒和英軍進行議和談判。8月29日，欽差大臣耆英和英軍代表璞鼎查在南京靜海寺簽訂了中英《南京條約》。
9月17日，曾國藩在家書中寫道：
“英夷在江南，撫局已定。蓋金陵為南北咽喉，逆夷既已扼吭要據要害，不得不權為和戎之策，以安民而息兵，然此次議撫，實出于不得已。但使夷人從此永不犯邊，四海晏然安堵，則以大事小，樂天之道，孰不以為上策哉。”
從這段家信中可以看出，當時的人們還抱著“天朝大國”的思想，把辱權喪國的不平等條約看作是“和戎之策”，曾國藩作為有識之士，雖然認識到“然此次議撫，實出于不得已”的真實情形，但仍舊抱著“一勞永逸”的念頭，期望“夷人從此永不犯邊”，還說這是“上策”，可見他身在其中，思想仍不免有很大局限性。
1842年末，第一次鴉片戰爭塵埃落定，曾國藩寫了組詩《歲暮雜感十首》，其中一首感慨道：“國仇猶未雪，何處著遷儒。”
